隨著感恩節、圣誕節等美國年末“節日季”日益臨近，美國消費者現在卻不需要看新聞就知道，美國供應鏈出了大問題。

 

《大西洋月刊》撰稿人德里克·湯普森描述了自己一次購物經歷：為了買衛生紙、自助新冠檢測包和常用藥，他連跑了好幾家超市，一些貨架就像“颶風登陸前超市里罐頭區的貨架”，讓人驚慌。

 

美國供應鏈為何出了這么大問題？堵點在哪？近來，不少專家和媒體把目光投向西海岸加利福尼亞州南部的洛杉磯港和長灘港。

這兩個港口距離很近，每年超過40%通過海運抵達的集裝箱都要從這兩個港口進入美國。但通過新華社衛星新聞實驗室的衛星圖觀測，港口外的萬噸乃至10萬噸級巨輪已經“排成長龍”，數以萬計裝滿貨物的集裝箱就這樣堵在了港口外，無法上岸。

 

8月中旬，平均每艘船的等待時間是6天左右；而隨著擁堵惡化，如今等待卸載時間平均長達10至12天。

 

為什么“堵”成這樣？原因比較復雜，一一來看。

原因一，裝卸集裝箱的速度慢。美國媒體甩出的一組數據表明，在吊運集裝箱的效率上，美國港口仍有很大提高空間。亞洲港口吊運一個集裝箱平均需要27秒一個，而北美需要76秒一個；東北亞船只在錨地的卸貨時間是兩個小時，北美則是24個小時。

 

原因二，集裝箱卸下來之后沒地方儲存。多年以前，長灘市出臺規定禁止集裝箱堆疊超過兩層，理由是為了市容美觀。然而如今大量集裝箱涌入，卻找不到停放場。許多集裝箱只能“睡在”港區或者貨場外、馬路邊的車上。

 

洛杉磯港運營總監吉恩·塞洛卡表示，目前倉儲所需空間缺口比例至少占25%。

 

為了增加儲存空間，長灘市緊急宣布臨時放松集裝箱停放規定，把貨柜只能堆放兩層高的規定放寬到4至5層高。洛杉磯官員也呼吁盡快派遣國民警衛隊來幫忙搬運貨物。

原因三，大量集裝箱沒人拉走。運輸集裝箱需要兩個必備條件，司機和卡車底座。但目前的窘境是，司機和卡車底座都出現嚴重短缺。

 

在洛杉磯港和長灘港拉貨的司機大約超過2.5萬人，但是面對目前嚴重的貨物積壓依然不夠用。美國貨車運輸協會日前稱，美國卡車司機如今嚴重不足，缺額高達8萬人。公路貨車運輸美國七成以上的貨物，到2030年貨車司機缺額可能高達16萬人。

 

洛杉磯和長灘港地區日常大約有8萬個卡車底座可供使用，可是今年3月至8月其流動性已經降低了23%以上。

 

經濟專家指出，美國目前的供應鏈“堵點”雖然發生在洛杉磯和長灘港，但其實折射出的是美國自由主義市場經濟長期以來的問題。為了盡可能增加利潤，供應鏈上所有企業都在追求精細化管理，這導致其抵御風險和市場波動的能力下降，一旦遭遇突發情況就難以應對。

 

對于這場供應鏈“大崩潰”會持續多長時間，美國專家莫衷一是，有人估計要持續到2022年。